Завдяки невеликій питомій енергії зв'язку вони здатні мимоволі розпадатися. У ядерній фізиці прийнято вимірювати енергію в мегаелектронвольтах (\(1\) МеВ): \(1\) МеВ \(=\) 10 6 еВ ≈ 1 , 6 ⋅ 10 − 13 Дж.

Енергія зв'язку ядра Eсв(A,Z) це мінімальна енергія, необхідна, щоб розвалити ядро ​​на окремі нуклони. Есв(A, Z) = [Z mp + (A – Z) mn – M(A, Z)] c2, де Z – число протонів, (A – Z) – число нейтронів, mp – маса протону, mn – маса нейтрону, М(A,Z) – маса ядра з масовим числом А та зарядом Z.

е. енергія зв'язку, що припадає на один нуклон. Вона є характеристикою міцності (зв'язаності) ядер і дорівнює відношенню енергії зв'язку до масового числа: . Відповідно, чим більше значення ε, тим більше пов'язаний кожен нуклон в ядрі зі своїми сусідами, отже, тим міцніше ядро.

Енергія хімічного зв'язку Енергія хімческого зв'язку, дорівнює роботі, яку необхідно витратити, щоб розділити молекулу на дві частини (атоми, групи атомів) і видалити їх один від одного на нескінченну відстань.