На останній сторінці оповідання Шерлок Холмс гинув, впавши зі скелі разом із професором Моріарті 4 травня 1891 року.

Але цього разу він був налаштований рішуче і в дванадцятому оповіданні, названому «Остання справа Холмса» відправив свого героя разом із суперлиходієм Моріарті у прірву Рейхенбахського водоспаду. «Вбив Холмса… — написав він у своєму щоденнику. — Бідолаха Холмс загинув навіки.

У 1891 році розгортається дія оповідання «Остання справа Холмса». Після бою з професором Моріарті Холмс пропадає безвісти. Ватсон (і разом із ним практично вся англійська громадськість) упевнений у загибелі Холмса.

Моріарті гине під час рукопашного поєдинку з Холмсом, зірвавшись з урвища в Рейхенбахський водоспад; за текстом оповідання разом із ним гине і Холмс; тіла обох не знайдено.