Череповець, який отримав статус міста 4 листопада 1777 року, веде свій початок з XIV століття, коли було засновано Воскресенський чоловічий монастир, який проіснував до катерининської секуляризаційної реформи.

Череповець заснований в 1777 році на місці скасованого в 1764 р. Воскресенського монастиря і що знаходився в 1,5 км. від нього торговельного села Федосьєве. Імператриця Катерина II у своєму Указі назвала поселення, що утворилося, «містом Череповцем» і веліла «подати план», як «оному місту бути належить».

4 (15) листопада 1777 р. імператриця Катерина II підписала указ, проект якого був представлений новгородським губернатором Я. Є. Сіверсом, про заснування в Новгородському Намісництві міста Череповець «Для користі водяної комунікації».

І. Ященко зводив Череповець до російського черп' 'шкаралупа, тверда поверхня, високе місце' і весь 'село'. Втім, М. Фасмер називає версію походження Череповець з череп 'горб' і весь 'село, село' (з посиланням на А.А.