Назва Своєю назвою Норильськ завдячує річці Норильська (Норилка, басейн річки Пясини) та Норильським горам. Про річку Норильську та Норильські гори згадують у своїх звітах мандрівники Х. П.

Норильськ отримав своє ім'я від назви річки та гір, а вони, у свою чергу, від назви жердини – пластини «норило», за допомогою якого рибалки – жителі півночі досі ловлять рибу.

25 листопада, згідно з постановою російського уряду, Норильськ отримав статус закритого міста – це зроблено для «поліпшення соціального забезпечення» мешканців міста.