Слово германці вживається у значенні "стародавні племена, що населяли центральну, західну і південно-західну Європу; люди, що належать до цих племен"; а германці у значенні німці (Мешканці Німеччини) застаріло.

«Німець» – це російське слово, і спочатку воно ніяк не було пов'язане з жителями Німеччини. Так називали і французів, і шведів, і італійців, та інших західноєвропейських, тобто всіх, хто не міг російською мовою сказати. Отже, були однаково німі. До речі, «німецьякраз і утворилося від слова «німий».

Російські називають німців "Фріці" та "ковбасники". В Америці німців називають "Krauts" (зрозуміло, що назва походить від коханої всіма німцями Sauerkraut). Німецькомовні брати австрійці називають німців Pifke та Marmeladinger.