У Росії він росте в європейської частини, Сибіру та на Далекому Сході, а також на Уралі. Місце проживання – світлі ліси – як хвойні (звичайний на піщаному грунті в соснових лісах), так і листяні (особливо березняки), лісові галявини, відкриті піднесені місця, чагарники.

Справжні папороті Цей клас найдавніших рослин найчисленніший. Зростають вони практично скрізь і в будь-яких умовах: у горах та лісах, у пустелях та тропіках, його представниками є і дерев'яні та трав'янисті різновиди. Найпоширеніший підклас цього сімейства – багаторіжкові.

Орляк відрізняється від усіх інших папоротей тим, що в нього пагони не утворює кущів, а розташовуються один від одного на відстані приблизно 1 метр один від одного. Страусник добре відрізняється від інших папоротей. Його вайї розташовуються строго по колу на маківці кореневища, схожого на цибулину.

Найчастіше орляк росте на узліссях лісів, на галявинах, вирубках, на лісових згарищах. Нерідко орляк настільки розростається, що утворює суцільні чагарники, домінує у трав'яному покриві. На території Росії папороть орляк росте у європейській частині країни, у Сибіру, ​​а також на Уралі та Далекому Сході.